NVIDIAは、AIモデル共有プラットフォームを運営するHugging Faceを129億3,030万ドルで買収することで合意した。現在の為替で単純換算すると約2兆200億円に相当する大型取引で、GPUやAIサーバーを中心に成長してきたNVIDIAが、AIモデルの開発・配布を支えるソフトウェア基盤まで事業領域を広げる。
Hugging Faceは、AI開発者がモデルやデータセット、アプリケーションを公開・利用できる世界最大級のプラットフォームだ。NVIDIAによると、現在は1,800万人以上の開発者や研究者が利用し、300万以上のモデル、50万件のデータセット、100万件のアプリケーションが公開されている。企業利用も20万社を超えるという。
買収後もHugging Faceは独立したブランドとして運営を継続し、NVIDIA製GPUの利用を必須にはしない方針だ。NVIDIAは、モデル、フレームワーク、クラウド、推論サービス、計算プラットフォームを利用者が自由に選べる現在のオープンな仕組みを維持すると説明している。
NVIDIA自身もすでにHugging Faceへ500以上のモデルと250以上のオープンデータセットを公開しており、同プラットフォームの大手コントリビューターの一社となっている。買収後はNVIDIAの計算資源やエンジニアリング、インフラを使って、モデル評価や推論、展開環境などを強化する計画だ。
今回の買収が重要なのは、NVIDIAがAI市場で握る範囲をさらに広げる点にある。同社はGPUだけでなく、CUDA、ネットワーク、サーバー、ラック規模のAIシステムまで垂直統合を進めてきた。そこへHugging Faceが加われば、AIモデルを「作る・配る・試す」という開発者側の入口にも深く関わることになる。
一方で、AMDやIntelなどNVIDIA以外のハードウェアを使う開発者にとっては、買収後も本当に計算プラットフォーム非依存の状態が維持されるかが重要になる。NVIDIAはオープン性を維持すると明言しているため、現時点で利用環境がNVIDIA製品へ限定されるわけではない。AIハード市場で圧倒的な存在感を持つ企業が主要なモデル流通基盤まで傘下に収めるだけに、今後の運営方針はAIエコシステム全体へ大きな影響を与えそうだ。
出典：NVIDIA
管理人コメント
約2兆円でHugging Faceまで買収。NVIDIA、GPUメーカーという肩書きからだいぶ遠くまで来ました。重要なのは、AMDなど他社ハードも使えるオープンな基盤を維持すると明言している点です。そこが崩れるとAI開発環境への影響はかなり大きい。買収額より、数年後も本当に「誰でも使える場所」のままかを見たいですね。
